遗体捐献，是指自然人生前自愿表示在死亡后，由其执行人将遗体的全部或者部分捐献给医学科学事业的行为，以及生前未表示是否捐献意愿的自然人死亡后，由其家属将遗体的全部或部分捐献给医学科学事业的行为。
其实，许多老一辈革命家都放弃了墓葬，而选择将骨灰洒向大海，寓意"毫无保留地献给党和人民"。其中，也有不少人完成了器官或遗体捐献，他们对生死的达观态度和奉献精神为后人树立了榜样。
邓小平同志的夫人卓琳在邓小平逝世后致信江泽民总书记和党中央，信中专门提到了邓小平同志关于自己丧事的意见，他要求不搞遗体告别仪式，家中不设灵堂，捐献角膜。解剖遗体供医学研究，不留骨灰，把骨灰撒入大海……晚年的卓琳也同样对生和死的问题非常坦然，并很早就填写了角膜捐赠志愿书，并多次和子女讨论身后事："我的骨灰撒在小河沟里就行了，不要给国家添什么麻烦。"最终，按照卓琳的遗愿，她的遗体和角膜捐献出来，骨灰撒向大海。
陈云同志是伟大的无产阶级革命家、政治家，杰出的马克思主义者，中国社会主义经济建设的开创者和奠基人之一，党和国家久经考验的卓越领导人。他的一生，是光辉的战斗的一生。他在70余年的革命活动中，为中国新民主主义革命的胜利和新中国的建立，为中国社会主义建设事业的发展，建立了永不磨灭的功勋。关于陈云同志的后事，早在50年代他就交代过。1959年2月10日，他曾经专门给中央写了一封信。信中说："前几年有一次中央委员全体会议上自愿签名死后火葬，那一次我未出席会议所以没有签字。我是赞成火葬的，特补此信，作为我的补签字。""同时我还赞成尸体解剖的，因为这无损于死者而有益于医学。因此，如果我死后医生觉得那些器官需要解剖来证实一下当时诊断医疗是否正确，请让医生解剖。"1991年，中央作出了关于丧事从简的决定以后，陈云同志非常拥护，多次交代，他死后一定要照此办理。
周恩来总理的夫人、伟大的无产阶级革命家、政治家、著名社会活动家邓颖超同志一生致力推进中国的妇女运动，在晚年所立的遗嘱里同样要求对自己的遗体进行捐献。
