1927年，毛泽东在八七会议上当选为中共中央临时政治局候补委员。在随后的湘赣边界秋收起义中，他从敌强我弱的客观形势出发，果断改变中共中央原定的攻打长沙的计划，率领部队向农村进军，开辟了井冈山革命根据地。这一开创中国革命新道路的壮举，不仅没有得到应有的肯定和支持，反而遭到了瞿秋白主持的中共中央的批评。1927年11月召开的中共中央临时政治局扩大会议作出决定，撤销了毛泽东的政治局候补委员和湖南省委委员的职务。这一决定在井冈山传达时，又被误传为"开除党籍"，结果他一度成为"党外人士"，摘编如下。
毛泽东率领工农革命军在井冈山开始了武装割据，是在茶陵、遂川、宁冈三县建立红色政权后，革命形势如火如荼，蓬勃发展。但不久，一件意想不到的事情发生了，这件事对他的打击实在太大了，以至于他一辈子都不能忘记。
1928年3月初，湖南省委特派员、湘南特委军事部长周鲁来到井冈山传达中央精神和省委指示，他下车伊始，摆出一副"顶头上司"的姿态，先是批评毛泽东及前委行动太右，烧杀太少，没有执行"使小资产变成无产，然后强迫他们革命"的政策，指示要"烧、烧、烧，烧尽一切土豪劣绅的房屋；杀、杀、杀，杀尽一切土豪劣绅的头颅！"
周鲁接着传达了1927年11月临时政治局扩大会议精神，由于当时环境恶劣，文件不能随身携带，只能靠背诵记忆，结果他在传达中央给毛泽东纪律处分的时候，把"开除毛泽东临时政治局候补委员"的处分误传为"开除党籍"。最后，周鲁又传达了湘南特委的决定，取消前委，另组师委，毛泽东改任师长。
周鲁的误传，对毛泽东的打击是不言而喻的，毛泽东是党的一大代表，一生致力于党的革命事业，如果因中央惩办主义的政策而开除出党的话，这必将演出中共历史上的一出悲剧事件来。
我们知道，一个党员干部，一旦被开除党籍，意味着他的政治生命结束了！
尽管传达的中央指示有误，湘南特委没有认真分析而是机械地执行，毛泽东被迫将部队调往湘南，先是策应湘南暴动，而后迎接朱德陈毅的部队上井冈山。在召开的两军会师大会上，毛泽东特别高兴，破天荒地挎上驳壳枪，来到朱德面前，还诙谐地说了一句"背上驳壳枪，师长见军长"。
时隔28年，即在1956年9月，毛泽东在党的八大的一次预备会上还谈起此事："井冈山时期一个误传消息来了，说中央开除了我的党籍，就不能过党的生活了，只能当师长，开支部会我也不能去。""'开除党籍'，又不能安个职务，就让我当师长。我这个人当师长就不那么能干，没有学过军事。因为你是个党外民主人士了，没有办法，我就当了一阵师长。""后来又说这是谣传，是开除出政治局，不是开除党籍。啊呀，我这才松了一口气！"
毛泽东被误传"开除党籍"，可以说是他在井冈山，甚至从某种意义上讲是他一生中最大的不幸遭遇。尽管被误传，但毛泽东依然能化险为夷，不过化险的"办法"不是其他，却是"时间"，因为部队开往湘南途中，到达湖南酃县中村时，毛泽东看到了中共中央的正式文件，知道了只是被开除政治局候补委员，而不是开除党籍，他心头的阴影终于一扫而光。
